Новая глава нашего мира начинается с избранной, которой никогда не суждено было вернуться.
Каждую зиму горцы Иберы отправляли в лес на верную смерть молодую деву.
Это считалось не жестокостью, а подношением почитаемым духам. Оленья Мать удерживала Солнце меж своих рогов, и она могла попросту отказаться возвращать его обратно, если не преподнести ей что-то ценное. Никто не дерзал проверить эту теорию, ибо спорить с тем, что воспоследует, не пришлось бы.
Потому каждый год избирали непорочную деву, и в день Зимнего Солнцестояния она ступала в Лес Духов, неся дары от каждого племени в обитель Оленьей Матери, дабы присоединиться к животворящему пути духа. Для племён это было величайшей мыслимой честью, но для самих дев не было ничего страшнее.
Однажды зимой, вскоре после солнцестояния, над кронами деревьев разлился странный свет.
И жертва вышла обратно.
Её звали Зольвейг. Её рыжие локоны обернулись золотом, очи горели тревожным сиянием, а на руках она несла тело той самой девы, ушедшей в лес годом ранее. Снег таял под её ногами, несмотря на лютый холод.
Потрясённые её новым обличьем, селяне в смятении взирали на неё, не в силах осознать, кто предстал перед ними. Друиды тотчас объявили это прямым вмешательством духа, благословением самой Оленьей Матери и знамением новой эры.
Зольвейг же ведала истину.
ПЕРВОСВЕТ АНТЕРОСА
Зольвейг поведала своей деревне, что она Солярис. Не посланник Солнца, не его жрица, а само Солнце, принявшее человеческий облик. Древние ритуалы были ложью, объявила она. Больше ни одна дочь не отправится в лес на смерть.
Друиды отринули это как ересь. Они веками блюли священный порядок, и никакое внезапное вмешательство какого бы то ни было кощунственного существа, что завладело их жертвой, не поколеблет его.
Однако нашлись те, кто думал иначе.
Первыми ей поверили матери. Поколениями они несли свою боль и скорбь в молчании. Зольвейг не просила их верить. Она лишь произнесла вслух то, на что они никогда не решались, и старая вера утратила их за одну зиму. Когда служители старого порядка попытались расправиться с той, кто принесла им истину, матери встали на её защиту, не щадя себя.
Пылая праведным огнём своего дела, её последователи обращали разрозненные племена Иберы в свою веру одно за другим. Зольвейг вывела их с гор и повела на юг, к долине, раскинувшейся внизу. Её видения вели их через перевалы, которые губили куда более подготовленных путников, и когда они спустились со снегов, их встретили золотые поля.
Там, где старая вера вопрошала, чем можно пожертвовать, то новая - что можно созидать, и она пришла, неся ответы на вопросы, которые никто никогда не осмеливался задать вслух.
Так народ, хоронивший своих дочерей в снегах, стал путеводным светом для всего человечества. Это также история Антероса, Святой земли, и золотого города Аврора, что стоит на краю прекраснейшего в мире водопада…
ЛЮДИ АНТЕРОСА (ИГРОВАЯ РАСА)
Антерос расположен на северо-западной окраине континента, между ледяными землями Иберы и унылыми чащами Хмуролесья. Горы спускаются к золотым полям Валлисийского плато, пронизанным реками, что стекаются в озеро Валлис, а затем, не находя иного пути, низвергаются с края плато чередой захватывающих дух водопадов.
Мир называет этот край Щитом Севера.
Однако Антерос - это не просто твердыня на северном рубеже. Его плодородные поля, полноводные реки и водопады сделали его одним из самых процветающих регионов человеческого мира, привлекая путешественников, купцов и ремесленников из-за его пределов.
Со временем на этих землях возникло несколько ключевых поселений, и у каждого была своя роль:
- Новая Ибера была построена первой и названа людьми, которые ещё не до конца отпустили тоску по старому дому. Это старейший город Антероса, располагающий к тому же крупнейшей гаванью.
- Валлисборо стал руками Антероса. Его Гильдия Ремесленников объединила мастеров, художников и каменщиков, чьи творения со временем проникли во все сферы жизни.
- Кройцен занял своё место на пути к Авроре, охраняя южный проход. Он превратился в один из наиболее укреплённых городов Святой земли, служа постоянным напоминанием о том, что мир в Антеросе не столь незыблем, как могут внушать его горы.
А в самом центре всего этого возвышается Аврора, встроенная в скалы там, где воды озера низвергаются с края света.
Белый мрамор, позолоченные шпили и виды, от которых паломники падают на колени. Здесь пребывает Верховная Жрица, её Щитоносцы и Таинства, а под сводами Собора Солярис в криптах покоятся все Верховные Жрицы, что когда-либо жили.
ВЕРА В СОЛЯРИС
Зольвейг обладала силами, превосходящими человеческие возможности, но в конечном счёте осталась смертной. Верховная Жрица скончалась, ибо даже Солнце, облачённое в плоть юной девы, рано или поздно должно угаснуть. Антерос оплакивал её тридцать дней.
На тридцать первый день Искра Солнца избрала новую носительницу.
Так повелось с тех пор: когда одна хранительница уходит из жизни, Искра призывает другую жрицу, избранную телом и душой, передавая ей силу вместе с памятью всех хранительниц, что были до неё. Новая Верховная Жрица пробуждается, зная то, чему никогда не училась. Большинство находит это полезным, все без исключения - странным.
Вокруг этого вырос целый уклад жизни. По завершении дневных трудов семьи собираются на вечернюю Молитву Благодарения. С началом посевной земледельцы совершают обряд благословения вод. Каждый седьмой день жители края откладывают инструменты и отправляются в храм.
В Антеросе вера не была чем-то, запертым в стенах святилищ. Она пронизывала повседневную жизнь от общих семейных трапез до правил, по которым люди жили бок о бок друг с другом.
Шесть Заповедей Солярис, высеченных на каменных скрижалях в давние времена, скрепляют этот уклад воедино. Верь в свет своей веры. Не убий. Чти усопших. Уважай ближнего своего. Защищай немощных. Чти предков своих. Простые правила - лучшие, как водится, но соблюдать их куда труднее, чем высекать на камне.
Долгое время эта общая вера хранила Антерос от бед, сотрясавших иные человеческие королевства, чьи земли из поколения в поколение делили между собой враждующие лорды и маги. Антерос наблюдал за этим из-за своих гор и заповедей и, по большому счёту, полагал себя весьма везучим.
Однако везение - это ещё не стена.
ВОСХОД ФАЛАГАРА
Верховная Жрица Иллюсия XIII понимала, что хаос, бушующий на юге, не останется там навечно. Пожары разрастались, и смута уже маячила на горизонте. Тогда она совершила то, чего до неё ещё не делала ни одна Верховная Жрица.
Она отправила мужчину.
Его звали Фалагар, единственный мужчина за всю долгую историю Антероса, удостоенный звания Щитоносца. Она дала ему войско и поручение: навести порядок в разрозненных землях Сарторы, Вальдрена и Торфоса. Он выступил на юг с обещанием единства для всего человечества, и после кампании, столь долгой, что дети, родившееся в её начале, уже сражались в её конце, осуществил свою мечту. Империя Фалагара. Впервые в истории мира люди жили под властью единого правителя.
Для простого народа, из поколения в поколение страдавшего от междоусобиц лордов, деливших их поля, жизнь заметно улучшилась. Сами же лорды и маги считали Фалагара захватчиком, раскроившим их земли, и не уставали повторять это, находясь в изгнании.
Бесспорным оставалось одно: карта мира уже никогда не станет прежней, как и сама вера. Куда вели дороги империи, туда же ступали и золотые знамёна Солярис. Аврора стала местом паломничества всей жизни для тех, кто никогда не видел гор, а обычаи Святой земли пустили корни в тех краях, где никогда не слышали об Оленьей Матери.
ПАДЕНИЕ ИМПЕРИИ
После смерти Фалагара единство, которое он сковал, продержалось ещё несколько столетий. Однако в конечном итоге и оно не оказалось бессмертным. Его наследники получили корону, но не его дух, а трещины между фракциями империи оказались куда многочисленнее, чем кто-либо мог предположить. Королевства, некогда присягнувшие на верность, вспомнили старые распри. А старые распри, в отличие от большинства вещей, не имеют обыкновения забываться.
Нынешняя раздробленность человеческих королевств во многом стала плодом этого. Народы вновь вернули себе земли, некогда завоёванные империей, и каждый из них гонится за былой славой, которая с каждым пересказом становится всё величественнее.
Однако истинное наследие Фалагара пережило империю, носившую его имя. Королевства продолжали торговать на рынках друг друга, они уже открыли для себя, что это куда выгоднее, чем сжигать их. Вера в Солярис осталась в церквях и монастырях, разбросанных по людским землям, ещё долго после того, как знамёна были спущены. Империя пала от тех же пороков, которые в своё время сделали её создание неизбежным, и всё же вера устояла.
Даже после падения империи Антерос оставался местом убежища и стабильности, принимая тех, кто ищет защиты Святой земли.
ЗА ПРЕДЕЛАМИ СВЯТОЙ ЗЕМЛИ
Всё началось с девы, которой было суждено умереть, но этого не случилось.
Это единственное возвращение дало начало народу, вере, городу на краю водопада и императору, объединившему мир. Влияние Антероса простирается далеко за пределы золотых полей, достигая каждого человеческого королевства, где в седьмой день по-прежнему звонит колокол.
Как бы ни разнились обычаи народов, наследие Солярис и её посланников глубоко укоренено в сердцах и умах людей повсюду. Свет, что ведёт всех без различия.
ДО НОВОГО ПУТЕШЕСТВИЯ
Что вы думаете об Антеросе и наследии Солярис? Присоединяйтесь к нам в Дискорде и делитесь своими мыслями!
За пределами полей Антероса остаётся ещё множество неизведанного, и это лишь одна глава в истории нашего мира.
Да не совратится путь ваш от света.
БОНУСНЫЙ КОНТЕНТ С ТАРМУНДАМИ
